El fundador de Unitree controla hasta los tornillos: así abarata sus robots humanoides

Imagen: Unitree

Unitree Robotics se ha convertido en uno de los grandes nombres de la robótica humanoide barata, y buena parte de esa reputación tiene un responsable directo: su fundador, Wang Xingxing. Según recoge Ars Technica, una investigación de la revista china Caijing Magazine, traducida al inglés por el centro de análisis ChinaTalk, describe a Wang como un fundador que decide casi cualquier aspecto de la estrategia y el diseño de producto de la empresa, incluidos detalles como el color de los materiales o la longitud de los tornillos.

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Un estilo de gestión que llega hasta el último tornillo

Según los empleados citados por el medio, Wang publica mensajes en los chats de trabajo a las dos o las tres de la madrugada y pasa la mayor parte de su tiempo en la oficina, incluidos los fines de semana. Los trabajadores lo describen como un comunicador directo y muy centrado en el negocio, que corta a sus empleados tras unas pocas frases. La falta de una estructura de gestión formal obliga a los trabajadores a hacer cola para que él mismo tome cada decisión, y su control de los costes llega a un detalle muy concreto: Wang aprueba personalmente cualquier reembolso de gastos que supere los 100 yuanes, unos 15 dólares, según un empleado de la compañía citado por el artículo.

El sistema de incentivos interno, según esas mismas fuentes, funciona sobre todo con penalizaciones y no con recompensas: los empleados comparan entre sí quién recibe menos críticas, y Wang llegó a dar a todos los directivos senior una puntuación de 1 sobre una escala de 0 a 1,5. Un empleado veterano aseguró que la compañía ha vivido «la mayor fuga de personal clave de su historia» en 2025 y 2026. Unitree no respondió cuando el medio original le pidió comentarios; más tarde emitió un comunicado a otros medios chinos calificando la investigación de contener «desinformación», sin dar detalles concretos.

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Los precios que salen de esa obsesión por el ahorro

Ese control extremo tiene una traducción directa en el catálogo de la empresa. El robot humanoide G1, pensado para desarrolladores e investigadores, cuesta 13.500 dólares sin incluir gastos de envío, mientras que el R1, orientado a un público más casual, se vende por 4.900 dólares. Ingenieros de hardware consultados por la revista atribuyen esa ventaja de coste a decisiones de diseño e ingeniería estructural.

Ese ahorro, sin embargo, no ha salido gratis: según empleados de Unitree, los primeros años de la compañía registraron una tasa de devoluciones por reparación «extremadamente alta». La situación ha mejorado, según las mismas fuentes, hasta el punto de que los robots actuales aguantan sin romperse los periodos de garantía de seis meses o un año.

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Qué significa esto si te planteas comprar uno

Quien se plantee comprar un robot de Unitree tiene que sopesar tres cosas antes que el precio. La primera es la calidad: los propios empleados reconocen que los primeros años tuvieron una tasa de devoluciones muy alta, aunque aseguran que ahora los robots resisten los periodos de garantía sin romperse. La segunda es la disponibilidad si se vive en Estados Unidos: desde el 28 de julio ese país prohíbe importar robots humanoides y robots perro fabricados en China, lo que impide a universidades y empresas tecnológicas estadounidenses comprar los modelos más recientes de Unitree y ha obligado al principal distribuidor estadounidense de la marca a pasarse a la fabricación local. La tercera es el propio catálogo: el G1 apunta a desarrolladores e investigadores por 13.500 dólares, y el R1 a un público más casual por 4.900 dólares.

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Una empresa rentable que compite en un mercado que crece deprisa

Unitree salió a bolsa en el mercado STAR de la Bolsa de Shanghái el 19 de agosto, y Wang, que ya había aparecido en un simposio empresarial de 2025 presidido por el presidente chino Xi Jinping, se hizo enormemente rico tras la operación. Desde entonces, sin embargo, las acciones han caído un 50% respecto a su máximo posterior a la salida a bolsa, situando la valoración de la compañía en unos 30.000 millones de dólares, según recogió The Wall Street Journal. Los reguladores chinos, además, han dado indicaciones informales de que las futuras aprobaciones de salidas a bolsa se reservarán para empresas de robots humanoides con ingresos recurrentes o con una trayectoria clara hacia la reducción de pérdidas o la «innovación real», según informó The Information.

Unitree compite con otras compañías chinas como AgiBot Robotics y UBTECH por escalar su fabricación, en un sector que se beneficia del apoyo del Gobierno chino y de una cadena de suministro de electrónica y vehículos eléctricos ya muy desarrollada. En julio, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China dijo que espera que el país fabrique más de 100.000 robots humanoides en 2026, frente a los 14.000 producidos en todo el mundo, en su mayoría en China, durante 2025.

Unitree ya es rentable como compañía, pero sus principales clientes son universidades e instituciones de investigación, y los usos industriales de los robots humanoides todavía se están probando sobre todo en despliegues piloto pequeños. La empresa contaba este año con al menos 480 empleados, según recogió Rest of World, un tamaño que pone a prueba el estilo de gestión personalista de su fundador justo cuando la compañía necesita escalar frente a sus rivales chinos.

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Escrito por Eloy Andrade