Xbox crea Xbox Labs para llevar ideas emergentes a sus jugadores y desarrolladores

Xbox ha anunciado que pone en marcha «Xbox Labs», un pequeño grupo de creadores de juegos, ingenieros y científicos cuyo trabajo es convertir ideas emergentes en cosas que sus jugadores y desarrolladores puedan experimentar. Lo cuenta Asha Sharma en un mensaje enviado a la plantilla de Xbox de todo el mundo y publicado el 13 de octubre en Xbox Wire, donde recuerda que Xbox ha ayudado a dar forma al sector, desde los discos duros en las consolas y el juego en línea con Xbox Live hasta Game Pass y el juego en la nube.

El punto de partida son experimentos de las últimas semanas: juegos descompilados y reconstruidos a toda velocidad para funcionar en hardware para el que nunca se diseñaron. Versiones de PC para Windows se han traducido para funcionar en Apple silicon o se han llevado al navegador con WebAssembly y WebGPU, esta última ya cerca del 90 % de compatibilidad entre los navegadores de todo el mundo. Y, quizá más sorprendente, muchos de los juegos más grandes del mundo se han remezclado dentro del código fuente de otro.

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Unos experimentos que ponen en duda viejas certezas del sector

Para Sharma, estos experimentos ponen en duda suposiciones asentadas en la industria: el vínculo entre el software y el hardware, la frontera entre crear y jugar, y la forma en que la gente descubre y vive los juegos.

Reconoce que es difícil predecir el futuro de los videojuegos, pero dice que es fácil ver las posibilidades: hacer que los grandes juegos sean más fáciles de alcanzar, dar nueva vida a los juegos antiguos y permitir que más jugadores se conviertan en creadores y cocreadores. Son, escribe, resultados claramente buenos para los jugadores, incluso cuando (y a veces precisamente porque) ponen en duda los modelos de negocio actuales de Xbox.

Lo que no ofrece el mensaje es un calendario ni una lista de productos.

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Qué es Xbox Labs y cómo trabajará

Sharma explica que, para explorar esas posibilidades, ha pedido a Scott que ponga en marcha Xbox Labs; el mensaje no da su apellido ni su cargo. El equipo construirá a la vista de todos, aprenderá de lo que haga la gente y medirá el éxito por si hay más personas jugando y creando.

Para el jugador de PC, la conclusión práctica es sencilla: por ahora no hay nada que instalar, comprar ni esperar con fecha. Es el anuncio de un equipo, no de una función.

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Por qué Xbox: más de 72.000 millones de horas al año

Sharma cree que Xbox tiene un papel importante que jugar. Recuerda que programar se convirtió en la primera gran tarea de los agentes porque pueden escribir, ejecutar y probar software, y que los juegos comparten muchas de esas mismas propiedades.

La comparación que da es de escala: la gente pasa más de 72.000 millones de horas al año jugando a juegos de Xbox, aproximadamente cinco veces el tiempo que se calcula que se dedica a escribir código en todo el mundo. Añade que Xbox lleva 25 años aprendiendo a hacer grandes juegos y que quiere que sus creadores ayuden a dar forma a lo que estas nuevas tecnologías hacen posible.

También promete que, a medida que aprendan, compartirán las herramientas que construyan con desarrolladores de toda la industria, como, dice, han hecho siempre.

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Las prioridades de Xbox no cambian

El mensaje cierra con una advertencia: las prioridades no cambian. Xbox sigue comprometida con las «4C», con hacer grandes juegos, con su hardware y con ser una administradora responsable de sus propiedades intelectuales y de las comunidades que se han creado a su alrededor. El mensaje no explica qué son las «4C».

Según Sharma, Labs da a Xbox una forma de explorar tecnología nueva sin abandonar el trabajo que ya está en marcha.

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Qué significa para quien juega o se plantea comprar hardware

Conviene separar lo confirmado de lo especulativo. Lo confirmado es la existencia de Xbox Labs y su encargo: convertir ideas emergentes en cosas que jugadores y desarrolladores puedan experimentar. Lo demás, desde cuándo llegará algo hasta si afectará a la consola o al PC, no consta en el mensaje.

Si estás pensando en comprar un equipo, este anuncio no debería cambiar tu decisión. Que el mensaje cite juegos de PC traducidos para Apple silicon o llevados al navegador no es una promesa de lanzamiento: son experimentos de las últimas semanas, y Xbox no da fecha para ninguna novedad. Quien tenga un Mac con chip propio de Apple no debe contar con nada concreto a corto plazo.

Tampoco hay datos sobre disponibilidad ni precio en España. No se menciona ningún producto, calendario ni mercado concreto, así que cualquier expectativa para el usuario español es, por ahora, solo eso.

El juicio ponderado: poner en marcha un equipo no es malo, pero un equipo sin resultados enseñados no es todavía una ventaja para el jugador.

Lo siguiente que habrá que vigilar son las primeras demostraciones o comunicados del equipo. Hasta entonces, la postura razonable es esperar y ver.

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Escrito por Eloy Andrade