Imagen: EA Sports
John Buccigross, el nuevo comentarista de play-by-play de la serie EA Sports NHL, ha confirmado que parte de sus frases en el juego se generan con inteligencia artificial. Buccigross, que lleva 30 años como presentador en ESPN, pone la voz a NHL 27 junto a Darren Pang, exportero de la NHL y comentarista de los Chicago Blackhawks, sustituyendo al dúo del año pasado formado por James Cybulski y Cheryl Pounder.
Según recoge VGC, Buccigross habló del asunto en una entrevista en el Chirping Zebras Podcast. Allí explicó que, aunque le entusiasma formar parte de la serie, el trabajo de grabación es aburrido y muy repetitivo: «Dices cada nombre de la liga. Tienes que decirlo de tres formas distintas», contó. También describió el proceso de inventar situaciones de juego para las que grabar comentarios genéricos, algo que calificó como la parte más difícil del trabajo.
«Si significa menos trabajo y el mismo sueldo, lo acepto»
Buccigross explicó que el trabajo de comentarista no termina con unas sesiones de grabación al año, porque la situación de cada temporada cambia constantemente: un jugador puede ser traspasado, el juego recibe actualizaciones y el ciclo de grabación para la siguiente entrega empieza casi de inmediato. Según contó, EA ya está trabajando en NHL 28 antes incluso de que salga NHL 27. Para aligerar esa carga, dijo que la compañía ha empezado a usar IA para crear algunas frases nuevas en su voz.
«Pero también están usando algo de IA ahora. Me pusieron algo de vuelta con mi voz y era como, ‘vaya, eso está bastante bien’», relató. «Ya sabes, si significa menos trabajo y el mismo sueldo, lo acepto», bromeó.
El comentarista revisa manualmente los errores de la IA
Buccigross también contó que colabora con EA para pulir la naturalidad de esas frases generadas por IA, porque a veces el sistema comete errores de vocabulario. Puso un ejemplo concreto: en una de las grabaciones de prueba, la IA decía «¡y la multitud se levanta de sus sillas!» en lugar de «asientos», el término que de verdad se usa en el deporte. «Esas palabras importan en el deporte», explicó, y añadió que ese tipo de correcciones hay que introducirlas a mano para que el sistema mejore con el tiempo.
El caso de NHL 27 no es el primero que sale a la luz sobre el uso de IA en las voces de EA Sports. A principios de este año, el comentarista de EA Sports FC Guy Mowbray declaró a la BBC que EA utiliza una recreación por IA de su voz, con su permiso, para grabar algunas líneas del juego, dado que tiene que cubrir los nombres de más de 20.000 jugadores en distintas entonaciones según la jugada. En un comunicado a la BBC en ese momento, EA afirmó: «La IA lleva mucho tiempo formando parte de nuestra cadena de desarrollo —de la animación a los sistemas de juego— y sigue ayudando a nuestros equipos a hacer experiencias de fútbol mejores y más receptivas. Pero cuando se trata de comentarios y contenido, siempre es una colaboración con nuestro talento, no un reemplazo».
Qué significa esto para quien juega estos títulos
Para quien sigue estas franquicias de deportes, el dato tiene una consecuencia práctica: la voz que se escucha en jugadas menos habituales puede no haber sido grabada de forma directa por el comentarista, sino generada a partir de su voz mediante IA y después revisada. Mowbray explicó a la BBC que las frases más largas o específicas siguen necesitando su intervención directa, porque «tiene que sonar como algo que yo diría de forma natural», mientras que los nombres y frases cortas y repetitivas son terreno más propio de la generación automática. Esto no convierte el comentario del juego en un producto sin control humano: según ambos comentaristas, el proceso sigue pasando por una revisión manual antes de llegar al jugador. Lo que cambia es la proporción del trabajo que hace la IA frente al que hace la persona, algo que tanto Buccigross como Mowbray describen como una forma de aliviar la parte más mecánica de grabar comentarios deportivos, no de sustituirla por completo.
Ni Buccigross ni la fuente original precisan qué porcentaje de las líneas de NHL 27 procede de IA, ni si EA planea ampliar este uso en futuras entregas de la franquicia.
Escrito por Eloy Andrade
