Bandai Namco ha mostrado por primera vez cómo funcionará la parte online de su nueva entrega de la saga. Según recoge Eurogamer, un vídeo publicado en las cuentas oficiales de Ace Combat presenta Ace Combat Online, un conjunto de modos independiente que se suma a la campaña principal de Ace Combat 8. La propuesta combina misiones cooperativas contra la máquina, enfrentamientos entre jugadores y un espacio social pensado para que los equipos se reúnan fuera del combate.
Co-Op Assault y Co-Op Warfare son los dos modos centrales del juego online
El primero, Co-Op Assault, enfrenta a dos equipos de cuatro pilotos que compiten por la puntuación más alta destruyendo enemigos controlados por la IA y cumpliendo objetivos. El segundo, Co-Op Warfare, añade el componente PvP: los dos equipos comparten el mismo espacio aéreo y se enfrentan directamente mientras intentan superar la puntuación rival. Cada equipo cuenta con unidades aliadas terrestres, aéreas y navales que ayudan en la batalla. Destruir enemigos aumenta el llamado nivel de amenaza, que multiplica los puntos obtenidos, pero también los que gana el rival si consigue derribarte.
La base aérea funciona como un espacio social entre misiones
Fuera del combate, los jugadores disponen de una base aérea donde sus avatares pueden interactuar entre ellos. Allí es posible usar máquinas recreativas con juegos clásicos de Bandai Namco, como Pac-Man, y escuchar bandas sonoras antiguas de Ace Combat en una jukebox. Según describe el medio, en un artículo separado sobre el mismo vídeo, los pilotos crean su propio avatar eligiendo rasgos faciales y se comunican mediante emotes mientras esperan a sus compañeros de equipo.
Las misiones de emergencia son eventos limitados con dos variantes
Además de los dos modos principales, Ace Combat Online incluirá misiones de emergencia temporales. En Scramble, un equipo de cuatro jugadores se enfrenta a un escuadrón rival controlado por la IA. En Emergency Sortie, ocho pilotos se unen para combatir contra enfrentamientos icónicos de la historia de la saga, en un formato de asalto colectivo. Bandai Namco también ha anunciado batallas por equipos de 4 contra 4 y enfrentamientos libres de ocho jugadores, ambos limitados en el tiempo y con posibles restricciones para equilibrar las partidas.
El progreso desbloquea aviones, piezas y personalización, con un pase de batalla de por medio
Jugar en Ace Combat Online otorga niveles que desbloquean nuevos aviones, armas especiales y piezas para las aeronaves, además de opciones de personalización cosmética. Todo ello convive con un Ace Pass, el pase de temporada del juego, que tendrá una versión gratuita y otra de pago. Cada temporada durará dos meses, aunque los aviones incluidos en el pase de pago seguirán disponibles para compra individual una vez termine la temporada, según ha confirmado Bandai Namco a la publicación: «Cualquier avión DLC incluido en el pase premium estará disponible para su compra por separado una vez termine la temporada».
Para Bandai Namco, el lobby social responde a una comunidad «fragmentada» tras el éxito de Ace Combat 7
Manabu Shimomoto, productor de Ace Combat 8, explicó al medio en la Gamescom el origen de esta decisión: «Ace Combat 7 fue un éxito, y por su éxito creó muchos fans a nivel global. Sin embargo, por la falta de oportunidades para que esos fans se reunieran, recibimos mucho feedback de que querían encontrarse con otros jugadores. Para responder a esa expectativa, decidimos crear este lobby digital». Shimomoto añadió que Ace Combat 7 vendió siete millones y medio de copias, y que el objetivo con esta nueva entrega es que se juegue durante mucho tiempo.
Ese dato de partida importa a la hora de valorar la apuesta: quien ya jugó Ace Combat 7 y echó en falta un punto de encuentro con otros pilotos es exactamente el público al que se dirige esta base aérea social. Para ese jugador, el cambio no es solo cosmético: pasa de una experiencia sin más contacto social que el matchmaking a un espacio persistente donde reunirse antes y después de cada misión. Quien busque únicamente la campaña para un jugador, en cambio, puede seguir centrado en la historia sin que estos modos afecten a esa experiencia.
El pase de batalla es la parte que exige más cautela para quien decida invertir tiempo en Ace Combat Online. No es un sistema que bloquee aviones para siempre: pasada la temporada, esos mismos aviones se pueden comprar por separado, algo que suaviza el habitual temor a quedarse sin acceso a contenido si no se juega a tiempo. Sigue siendo, con todo, un pase de batalla en una saga que hasta ahora no había recurrido a este modelo.
Ace Combat 8: Wings of Theve, según recoge la publicación, llega a Steam el 1 de octubre.
Escrito por Eloy Andrade
