Imagen: Meta
Meta ha anunciado Petal, un cable submarino que promete un petabit por segundo entre Estados Unidos y Francia y que la compañía presenta como el primero en alcanzar esa cifra cruzando un océano. Lo contó en su sala de prensa este lunes 21 de septiembre de 2026 a las 14:00, hora de Madrid, y las cifras que pone encima de la mesa son tres: unos 7.000 kilómetros de trazado, el doble de capacidad que los mejores cables transoceánicos actuales y la entrada en servicio prevista para 2029.
Qué es un petabit por segundo, y con qué se compara
La unidad es lo primero que descoloca. Los cables transoceánicos actuales se miden en terabits por segundo; Petal se mide en petabits, mil veces esa unidad. Meta lo traduce a una imagen propia: aproximadamente la capacidad de red que haría falta para que el 75 % de la población mundial escuchara música en continuo a la vez.
La otra comparación la hace consigo mismo y con el resto del sector. Según la empresa, Petal duplica la capacidad de los cables transoceánicos más avanzados que hay ahora, y eso supone «el mayor salto generacional de capacidad de un sistema de cable submarino transoceánico de la historia». Es una afirmación suya, no una medición independiente, y conviene leerla como lo que es: el titular con el que la compañía presenta su propio proyecto.
Fibra de varios núcleos para no doblar el cable
La parte técnica es la que explica por qué esto no es simplemente tender más cable. Petal será el primer sistema con fibra multinúcleo desplegado a distancias transoceánicas, y en el propio texto Meta concreta que la tecnología que ha adoptado para llegar al petabit es de dos núcleos, con el detalle remitido a su blog de ingeniería.
El argumento que sostiene es el de siempre en infraestructura: normalmente, llevar el doble de datos significa construir el doble de cables, con el doble de fibra, de materiales y de recursos. Meta sostiene que el diseño de Petal transporta el doble de datos sin un aumento proporcional de energía ni de infraestructura física. No da cifras de consumo, así que ahí no hay número que comprobar: hay una promesa de diseño.
Quién lo construye y dónde toca tierra
El cable no lo hace Meta sola. Se construye en colaboración con NEC, especialista en sistemas de cable submarino, y con Sumitomo Electric Industries, que la propia Meta describe como uno de los principales fabricantes de fibra del mundo. Para el otro extremo hay un tercer socio: la francesa Orange, con la que trabaja en los planes para que Petal toque tierra en la costa atlántica de Francia.
Meta recuerda de paso su posición en este terreno: dice ser uno de los mayores inversores del mundo en infraestructura de cable submarino, con participación en más de veinte proyectos, entre ellos Project Waterworth, y cientos de miles de kilómetros desplegados.
Por qué una red social tiende cables por el fondo del mar
La compañía lo enmarca en la demanda: los cables submarinos son, según su propio texto, la infraestructura física más crítica de internet, y por ellos pasa aproximadamente el 99 % del tráfico intercontinental. Casi todo lo que cruza un océano —un mensaje, una página, un vídeo— va por ahí, no por satélite.
Y la demanda que cita es la de los servicios digitales, que crece y arrastra consigo la de cables que unan continentes. Meta no cuantifica en este texto cuánta de esa demanda viene de la inteligencia artificial; lo que sí dice, literalmente, es que invertir en cables submarinos amplía el acceso a servicios digitales para personas y empresas. Del lado del silicio que mueve esos datos, contamos que GlobalFoundries subirá producción en Vermont para fabricar chips SiGe con Marvell y que Huawei ya ha puesto fecha a sus Ascend 970 y 980.
Lo que todavía no hay
No hay fecha de tendido, ni coste, ni puntos exactos de amarre más allá de la costa atlántica francesa, ni capacidad contratada por terceros. Lo que hay es un anuncio con tres números —7.000 kilómetros, un petabit por segundo y 2029—, tres socios con nombre y una tecnología de fibra de dos núcleos que, si se cumple, estrenará a escala oceánica algo que, según Meta, nadie había desplegado todavía a distancias transoceánicas. Hasta 2029 queda mucho, y en cables submarinos los calendarios se mueven.
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Escrito por Eloy Andrade
