Imagen: NVIDIA
NVIDIA celebra los 20 años de la GeForce 8800 GTX con algo más que un repaso histórico: una demo para descargar. Se llama «GeForce 8800 GTX – 20 Years of a Legend», está en Steam desde el jueves 5 de noviembre y usa trazado de trayectorias (path tracing) para recrear una habitación de jugador de 2006, en la que se saca la gráfica de su caja y se instala en una torre. La compañía lo contó ese mismo día en su web de GeForce, tres días antes del aniversario: la tarjeta llegó a las tiendas el 8 de noviembre de 2006.
La demo es obra de Dylan Browne, artista de Unreal Engine y desarrollador de Through The Ages, con el apoyo de la compañía. En su ficha de Steam, Browne figura como desarrollador y como editor, y la descarga es gratuita.
Se saca de la caja, se mira de cerca y se monta en la torre
Es una demo semiinteractiva para un solo jugador. La propuesta consiste en entrar en una habitación de jugador de PC de la época, desembalar la GeForce 8800 GTX, inspeccionarla de cerca, instalarla en una torre fiel a aquellos años, recorrer la estancia y buscar guiños a la historia de GeForce, algunos de ellos escondidos.
La compañía la presenta como el regreso de la emoción de probar una demo técnica nueva, y recuerda dos de las suyas de entonces: Cascades, que llenaba la pantalla de cascadas, y Froggy, que invitaba a tirar de una rana digital y a pincharla. Esta vez, lo que se enseña es la tecnología actual de GeForce RTX: DLSS 4.5 Ray Reconstruction, Dynamic Multi Frame Generation, Path Tracing y RTX Mega Geometry, entre otras, al servicio de un decorado que incluye el brillo de los monitores de tubo (CRT).
RTX 4070 y 32 GB de memoria como mínimo: lo que pide en Steam
La nota de la compañía habla de sistemas GeForce RTX y RTX Spark, pero la ficha de Steam concreta más. Estos son sus requisitos para Windows, en los que el mínimo y el recomendado solo cambian en la gráfica:
| Componente | Mínimo | Recomendado |
|---|---|---|
| Gráfica | NVIDIA RTX 4070 | NVIDIA RTX 5080 |
| Memoria | 32 GB | 32 GB |
| Almacenamiento | 30 GB libres | 30 GB libres |
| Procesador | Cuatro núcleos, Intel o AMD, a 2,5 GHz o más | Cuatro núcleos, Intel o AMD, a 2,5 GHz o más |
| Sistema | Windows 10, compilación 1909.1350 o posterior, 64 bits, DirectX 12 | Windows 10, compilación 1909.1350 o posterior, 64 bits, DirectX 12 |
Llaman la atención los 32 GB de RAM, exigidos ya en los mínimos. El corte de la gráfica está en la RTX 4070, de modo que un modelo RTX de gama inferior se queda por debajo de lo que publica la ficha.
El controlador es el otro punto que conviene mirar, porque las dos páginas dan números distintos. La nota exige Game Ready Driver 621.14 o posterior, que se instala desde NVIDIA app o desde la web de la marca; la ficha de Steam pide la versión 621.12 o posterior. Con la 621.14 se cumplen las dos.
La compañía anuncia, además, que la demo llegará próximamente a GeForce NOW para los miembros Ultimate.
La gráfica de 2006: 128 procesadores unificados y la primera con CUDA
En el interior de la tarjeta estaba la arquitectura G80, con 128 procesadores de flujo (stream processors) unificados. En lugar de dedicar hardware separado al sombreado de píxeles y al de vértices, ese diseño asignaba los recursos según hiciera falta. Junto con el soporte de DirectX 10, esa flexibilidad dio a los creadores de juegos, según la compañía, más posibilidades para hacer mundos detallados y dinámicos.
La otra mitad de la historia está fuera de los juegos. La GeForce 8800 GTX fue la primera gráfica compatible con CUDA, y con ella los desarrolladores pudieron aplicar la potencia de procesamiento en paralelo de la GPU a tareas que no eran gráficos: partir un problema de cálculo en tareas más pequeñas y resolverlas a la vez. Por ahí entraron la computación científica, la simulación y el procesamiento de vídeo.
Crysis, Company of Heroes y una pregunta que se quedó
Para los jugadores, la tarjeta se recuerda por otra cosa. Con sus 768 MB de GDDR3 y un bus de memoria de 384 bits movía títulos como Company of Heroes, BioShock y Crysis. Este último llegó en 2007, un año después de la gráfica, y acabó convertido en una referencia para medir equipos, tanto que la nota de la compañía todavía lo recuerda con la pregunta de siempre: «¿Pero puede mover Crysis?».
Ese recuerdo es el que explota la demo. Su ficha lo plantea para dos públicos: quien tuvo una 8800 GTX y quiere volver a aquel momento, y quien la descubre por primera vez.
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Escrito por Eloy Andrade
